更年期によくみられる睡眠障害

女性の性周期は卵胞ホルモン（エストロゲン）と、
黄体ホルモン（プロゲステロン）という
二つの女性ホルモンによってコントロールされています。
これらのホルモンは眠気の抑制や促進など
睡眠中枢にも大きな影響を及ぼします。
40歳代後半から50歳代前半には月経が止まる方が多く、
閉経後は女性ホルモンの一種である
卵胞ホルモン（エストロゲン）の分泌が少なくなります。
この閉経をはさんだ10年前後が更年期といわれる時期です。
更年期に入ると、
のぼせ、ほてり、めまい、肩こり、不眠など、
いわゆる更年期障害と呼ばれるさまざまな
心身の不定愁訴があらわれてきます。
ある調査によると、更年期障害の患者さんは
「ほてり・のぼせ」や「発汗」などの症状と同様、
「入眠障害」や「中途覚醒」といった
睡眠に関する症状も高頻度に出現することがわかっています。
この睡眠障害とのぼせ・ほてりなどの身体症状は
互いに作用し合うことが多く、
身体症状が強いと睡眠障害も強くあらわれる傾向があり、
逆に睡眠障害が改善すると
身体症状もそれに伴って和らいでくることが多いようです。
更年期は一時的なもので
永遠に続くわけではありません。
症状が辛いときはあまり我慢せずに専門医を受診し、
ホルモン補充療法などの治療を受けるようにしましょう。
十分な睡眠がとれるようになると、
更年期症状そのものが改善されていくことも多いようです。