お昼寝のときになかなか赤ちゃんが寝つかないときは、寝かしつけを始める時間と、寝かしつけにかける時間に、特に注意を払って下さい。寝つきが悪い原因は、ほとんどの場合、疲れすぎか興奮しすぎです。
授乳と睡眠時間が軌道に乗り始めたら、今度は赤ちゃんにひとりで寝つく方法を教えてあげなければいけません。赤ちゃんが泣いているのを聞くのはつらいでしょうが、じきに1人で寝つくようになります。5〜10分したら必ず一度赤ちゃんの様子を見に行って下さい。いったん赤ちゃんが1人で寝つく方法を身につけると、ご機嫌も改善し、リラックスして落ち着いた赤ちゃんに変身します。
また、日中のお昼寝が安定すれば、夜の睡眠状況も改善します。赤ちゃんが1人で寝つく方法を身につけることができるように、次のガイドラインを参考にして下さい。
◆赤ちゃんの睡眠サイクルを考える
おっぱいやミルクを飲みながら眠ってしまった赤ちゃんを、その後ベビーベッドに移すと、スケジュール通りの時間まで眠らない可能性が高くなります。ウトウトし始めてから30〜45分経って浅い眠りのサイクルに入ったときに、ママが手を貸さなければ、もう一度寝つけないのです。授乳中に赤ちゃんが寝入ってしまったときは、おむつ替えマットに寝かせておむつを替えてあげましょう。そうすれば、半分目を覚ました状態の赤ちゃんをベビーベッドに寝かすことができます。
◆赤ちゃんが眠たがっているのを見逃さない
昼間の寝つきが悪く、ぐっすり眠れない赤ちゃんは、疲れすぎが原因のことが多いようです。3カ月未満の赤ちゃんが一度に2時間以上目を覚ましていると、疲れがたまって、かえって眠れなくなるのです。3カ月を過ぎると、もう少し長く、2時間半くらいまで目を覚ましていられる子も出てくるでしょう。赤ちゃんが眠たがっているのを見逃さないように、目を覚ましてから1時間半が経ったら、赤ちゃんから目を離さないようにして下さい。
◆赤ちゃんは、とにかく眠りが第一
ねんねの前に、月齢の低い赤ちゃんと遊びすぎるのは控えて下さい。可愛い赤ちゃんを抱きしめたくなる気持ちは分かりますが、それが何度も続くと、赤ちゃんにも疲れがたまって気難しくなり、寝つかせるのが大変になってしまいます。赤ちゃんはおもちゃではありません。最初の数週間は赤ちゃんとのスキンシップが少ないのではないかと罪悪感を抱く必要はありません。特にねんねの前は注意しましょう。
◆眠る前の刺激は赤ちゃんの睡眠の質を低下させます
眠る前に赤ちゃんに刺激を与えすぎると、赤ちゃんの寝つきが悪くなるもうひとつの大きな原因になります。6カ月未満の赤ちゃんは、眠る前に20分ほど静かにリラックスできる時間を設けてあげて下さい。6カ月以上の赤ちゃんであれば、興奮しすぎないように、就寝前はゲームや遊びを控えるようにしましょう。どの月齢の赤ちゃんでも、ベッドに寝かせるときには話しかけすぎないように注意して下さい。落ち着いた穏やかな口調で、「くまちゃん、おやすみなさい。お人形さん、おやすみなさい。いい夢見てね」と毎回同じ簡単な言い回しでおやすみの挨拶をします。お部屋をいったん離れたら、様子を見に何度もお部屋に戻るのはやめましょう。
◆変な寝かしつけの癖は睡眠トレーニングで解消
寝かしつけのときに悪い癖がついてしまうと、直すのに長い時間がかかります。赤ちゃんは目を覚ました状態でベビーベッドに寝かせて、1人で寝つくことができるようにならなければいけません。変な寝かしつけの癖が定着してしまうと、ある程度の睡眠トレーニングをしなければ問題が解消することはほとんどありません。きっかけさえ与えられれば、ほとんどの赤ちゃんは数日のうちに自分で寝つく方法を習得します。
